痛恨のフォアボール

６回裏のうちの攻撃が始まった。

後で知ったが、この回が始まる時、

内心監督もこの流れはアブナイと思っていたそうだ。

そこは隠して、「絶対に諦めるな！チャンスは必ずくる！」

と選手たちにゲキを飛ばしたらしい。

いよいよ、１番バッター。

するとこれまで好投を続けてきた相手エースが

突如乱れる。なんと、ストレートのフォアボール。

「スタミナ切れかもしれないね？」と隣の母仲間と顔を見合わせた。

２番バッター相手にも、ストライクがすんなりと入らない。

粘った末に、フォアボールを選んで、ノーアウト１，２塁とした。

これまで期待されながらタイムリーが出ていなかった

スラッガータイプの３番バッターが打席に。

ベンチも母の応援席もすっかり勢いが出て

これまで以上の大声援を送り続ける。

そして、待ちに待ったセンター前タイムリーヒットが出たのだ。

キャッタ～～！！イヤ～～った～～！！（母応援席）

ウォ～～！！ウォ～～！！（ベンチ応援団）

１点差として、なおもノーアウト１，３塁。

４番は粘ってフォアボールを選び、満塁！！

絶好のチャンスだったが、５番は凡打で１アウト満塁。

そこで登場の息子。「ガッツだよ～！！」

意味不明と、失笑されてしまったが必死の応援。

ようやくここで毎晩の素振りの成果が出た。

３塁横を抜けるタイムリーヒット！！ついに同点。

ここで、相手投手は降板となってしまい

リリーフ投手に代わったところで、あろうことか死球で押出し。

もう狂喜乱舞とはこのことだというほどの喜びよう。

ついでに空振りしたボールをキャッチャーが後逸してしまい

３塁ランナーがホームを踏んで２点勝ち越した。

２点ももらえば、うちのエースがあとはしっかり抑えてくれる。

そのことが、どんなに頼もしくありがたいことなのか

うちの選手達は本当の意味でわかっているだろうか？

７回表を危なげなく３者で抑えて試合終了。

やっとの思いで、２回戦突破だ。

さあ、明日は３回戦。もっと厳しい試合になるかもしれない。

負けたら引退だ。後悔のない試合をして欲しい。

頑張れ、みんな！！